As sociedades de classificação na indústria marítima
As sociedades de classificação são organismos privados que desempenham um papel crucial na indústria marítima. Originalmente, surgiram de uma necessidade expressa pelos seguradores marítimos: dispor de critérios fiáveis para fixar o valor dos prémios de seguro dos navios. Foi assim que, na primeira metade do século XIX, as primeiras sociedades de classificação, que eram entidades privadas, foram criadas por seguradores marítimos com o objetivo de atribuir uma classificação de fiabilidade aos navios.
Com o passar do tempo, estas sociedades evoluíram para redigir diretamente as normas que aplicariam: os regulamentos de classe. As sociedades de classificação estabelecem, aplicam e mantêm normas e padrões técnicos rigorosos em todas as fases da vida de um navio: desde a sua conceção até à sua entrada em serviço, passando pela construção, reparações e operação.
Têm igualmente a missão de certificar que os navios e os seus principais equipamentos cumprem os requisitos dos referenciais técnicos, tais como os regulamentos de classificação ou outras normas estatutárias, como a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar (SOLAS) ou a Convenção sobre as Linhas de Carga (LL).
A primeira sociedade de classificação foi fundada em 1760 no Café de Edward Lloyd, em Londres, por comerciantes e seguradores, que registavam os navios num livro e lhes atribuíam uma classificação de fiabilidade. Esta sociedade, anteriormente denominada “The Society for the Registry of Shipping”, é hoje conhecida como Lloyd’s Register.
As sociedades de classificação prestam diversos serviços, entre os quais se destacam: a classificação, que consiste em classificar os navios de acordo com determinados critérios (os regulamentos próprios da sociedade) e atribuir-lhes uma classe; a certificação, que consiste em verificar a conformidade dos navios e dos seus equipamentos com os regulamentos nacionais e internacionais; e a publicação de registos, que listam os navios classificados.
As principais sociedades de classificação estão reunidas no seio da IACS (International Association of Classification Societies), que conta atualmente com doze sociedades membros. As regras e normas estabelecidas por estas doze sociedades da IACS abrangem mais de 90 % do tonelagem mundial.
