El Twistlock

El «twistlock» es una pieza de metal que sirve para unir dos contenedores durante su transporte por vía marítima, terrestre o ferroviaria. El «twistlock» fue desarrollado en Spokane, Washington, en la década de 1950 por el ingeniero de transporte Keith Tantlinger, quien falleció el 27 de agosto de 2011 a la edad de 92 años.

En su solicitud de patente, Tantlinger describió su invención como un «acoplador que tiene una carcasa con salientes en los extremos opuestos que hacen girar un elemento rotativo dentro de la carcasa». Para permitir la adopción generalizada de su invención, Tantlinger finalmente publicó su patente libre de regalías, lo que llevó a que el «Tantlinger twistlock» fuera reconocido como un estándar internacional.

El twist-lock es utilizado por grúas especializadas para contenedores. Se aloja en la esquina del contenedor, una pieza hembra que tiene un agujero ovalado de 4,9 pulgadas de diámetro (12,45 cm). El twistlock en sí es una pieza macho, ya sea fijada en grúas y transportadores (por ejemplo, en la cubierta de los barcos) o desmontable para conectar dos contenedores entre sí. El twistlock tiene aproximadamente 10 cm de largo y 5,6 cm de ancho, con una punta puntiaguda para facilitar su inserción. Una vez girado (twisted en inglés) 90°, se bloquea (lock en inglés) y no se puede quitar a menos que se gire nuevamente 90°.

Existen twistlocks semiautomáticos, así como FATs (Fully Automatic Twistlocks). Estos últimos, considerados en parte responsables de la pérdida de contenedores en el mar, han sido abandonados. El FAT fue diseñado para moverse a una posición abierta cuando detectaba un esfuerzo de elevación por la grúa o el pórtico. Resultó que el movimiento de cabeceo del barco en mal tiempo tenía el mismo efecto y provocaba la apertura del twistlock, luego, cuando el barco se balanceaba, el contenedor se volcaba. Los nuevos modelos (C8A) parecen resolver este tipo de problema.

Referencias :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Twist-lock
https://en.wikipedia.org/wiki/Twistlock

Crédito de la foto :
https://en.wikipedia.org/wiki/Keith_Tantlinger
http://mediarail.be/Fret/Intermodal/Conteneur%20maritime/Conteneur_01.htm