Los buques de transporte de mercancías: Los graneleros
b- Los graneleros
Los graneleros transportan mercancías sólidas o «graneles secos» (como trigo, minerales) contenidos en grandes bodegas. Dependiendo de la mercancía que suelen transportar, se les asignan diferentes nombres. Así, un buque granelero (grain ship) transportará todo tipo de granos a granel, un carbonero (coal ship) transportará carbón, un mineralero (ore carrier) transportará todo tipo de minerales, un buque de alúmina (alumina carrier) llenará sus bodegas de alúmina, un cementero (cement carrier) de cemento y un maderero de troncos, etc. También pueden categorizarse según:
Su equipo: Los operadores utilizan las siguientes abreviaturas:
- UBC y UBS, para Universal Bulk Carrier y Universal Bulk Ship, respectivamente
- SUBC para Self-Unloading Bulk Carrier («graneleros autodescargables»)
- OBO para Ore/Bulk/Oil Carrier («transportadores combinados»)
- VLBC y ULBC, para Very Large y Ultra Large Bulk Carrier, respectivamente
- VLOC para Very Large Ore Carrier
- Tamaño: Comúnmente se dividen en cuatro tamaños principales:
- Handysize de 10.000 a 35.000 toneladas
- Handymax de 35.000 a 50.000 toneladas
- Panamax de 50.000 a 80.000 toneladas
- Capesize más de 80.000 toneladas
Los graneleros más pequeños están equipados con grúas para realizar operaciones de carga/descarga de forma autónoma. Los más grandes, sin embargo, carecen de ellas y dependen de los equipos portuarios.
Estos buques tienen escotillas anchas y bodegas amplias sin entrepuentes. Las paredes superiores e inferiores de las bodegas están inclinadas para facilitar las operaciones de carga y descarga y para limitar el movimiento de la carga en el mar.
(Continuará)
