«Que futuro para a arbitragem marítima internacional em África?»

Num contexto geopolítico favorável ao desenvolvimento dos principais portos do continente, como os portos de Argel, Tânger Med, Lomé ou Durban, o tráfego marítimo africano ultrapassa hoje os 6 mil milhões de toneladas por ano. Esta ascensão é acompanhada por um aumento dos litígios entre os atores portuários e os transportadores marítimos, frequentemente estrangeiros, com o predomínio dos grandes armadores internacionais (MSC, CMA CGM, Maersk).

A transformação do transporte marítimo em África caracteriza-se hoje pela emergência e reestruturação de operadores nacionais e regionais para reforçar a soberania económica e a conectividade, tais como a CNAN ou a ENTMV na Argélia, e o sector da reparação naval, nomeadamente na Argélia e na região do Mar Vermelho. Isto gera um aumento de litígios que exigem um modo de resolução local, fiável, adaptado, rápido, eficaz, acessível, seguro e de qualidade.

Para tal, a arbitragem internacional africana, que já conta com sedes africanas como o Centro Internacional de Arbitragem de Kigali no Ruanda ou a CACI (Câmara Argelina de Comércio e Indústria) na Argélia, procura impor-se como a via privilegiada para resolver estes diferendos.

Com efeito, a arbitragem africana evolui para uma maior autonomia na sua terminologia, afastando-se dos conceitos locais ou nacionais para se centrar em padrões transnacionais (lex mercatoria) conformes com as normas e acordos internacionais, privilegiando a eficácia da arbitragem (arbitragem ad hoc vs. institucional), aliando rapidez, neutralidade e segurança jurídica.

A arbitragem africana é suficientemente segura para se impor no futuro?

Antes de mais, recordemos que a ascensão da arbitragem marítima africana não pode ser encarada apenas pelo prisma dos operadores económicos africanos, uma vez que os litígios marítimos no continente envolvem também numerosos grupos internacionais que atuam nos sectores dos transportes, da logística portuária, do shipping e das infraestruturas marítimas, como a CMA CGM ou o grupo ítalo-suíço MSC (Mediterranean Shipping Company).

O desafio consiste, portanto, em atrair os operadores estrangeiros que já têm uma prática estabelecida da arbitragem internacional, em que cada contrato designa um centro de arbitragem em função da sua atividade e natureza, e que recorrem há muito a estruturas ocidentais consolidadas — por exemplo, as cláusulas compromissórias das cartas de fretamento NYPE e GENCON designam habitualmente o LMAA (London Maritime Arbitrators Association) ou a CCI (Câmara de Comércio Internacional) de Paris; os contratos de construção naval designam normalmente a CMAC de Hong Kong (Comissão de Arbitragem Marítima da China) ou a CCI — para estruturas africanas que devem, para isso, seduzi-los.

As coisas evoluem neste sentido, embora a tendência ainda esteja nos seus primórdios e demore algum tempo. Mas num contexto de crise logística marítima duradoura e de recomposição das trocas internacionais, a arbitragem africana já não constitui uma opção periférica: impõe-se agora como uma solução estratégica que oferece aos agentes económicos uma maior segurança jurídica, uma melhor gestão dos riscos comerciais e uma resposta eficaz aos desafios económicos e geopolíticos próprios do continente africano.

Com efeito, a arbitragem africana está em condições de constituir agora uma verdadeira alavanca de segurização dos investimentos internacionais. Permite às empresas limitar a exposição às incertezas judiciais e às potenciais interferências administrativas, garantindo simultaneamente um quadro de resolução de litígios mais previsível, confidencial e controlado.

Graças à sua flexibilidade, oferece aos operadores económicos um ambiente juridicamente neutro e por medida, deixando-lhes a liberdade de escolher a sede da arbitragem, os árbitros, o direito aplicável e a língua do processo, de modo a adaptar perfeitamente a resolução do litígio às exigências das suas atividades e mercados.

Esta neutralidade constitui um imperativo estratégico em sectores de grande intensidade financeira e soberana, como as concessões portuárias, as parcerias público-privadas (PPP), o petróleo e o gás, ou o transporte marítimo, onde o menor risco de ingerência ou insegurança jurídica pode comprometer investimentos de vários milhões e desequilibrar duradouramente as relações contratuais.

Por outro lado, a OHADA (Organização para a Harmonização do Direito Empresarial em África) transformou profundamente o panorama da arbitragem africana ao impor um quadro jurídico moderno, harmonizado e particularmente atrativo para os investidores e operadores internacionais.

O direito OHADA assenta num Ato Uniforme de alto desempenho, favorecendo o reconhecimento e a execução das sentenças arbitrais em vários Estados africanos, reforçando consideravelmente a segurança jurídica e a previsibilidade das operações comerciais transfronteiriças.

Através da CCJA (Tribunal Comum de Justiça e Arbitragem), com sede em Abidjan, a África dispõe agora de uma instituição arbitral continental de primeiro plano, capaz de oferecer aos agentes económicos uma justiça arbitral credível, estruturada e adaptada aos desafios estratégicos do comércio africano e internacional.

À semelhança dos tribunais comerciais especializados, os centros de arbitragem africanos oferecem uma experiência operacional diretamente ligada às realidades do terreno africano. O seu verdadeiro valor acrescentado reside no perfeito domínio dos usos locais, das práticas administrativas, dos condicionalismos aduaneiros, dos desafios portuários e dos mecanismos económicos próprios dos mercados africanos.

Esta proximidade permite às empresas obter decisões mais pragmáticas, mais rápidas e economicamente coerentes, longe das análises teóricas frequentemente desligadas das realidades operacionais do continente. Reduz também os custos por vezes exorbitantes das arbitragens europeias e limita os mal-entendidos culturais, regulamentares e comerciais suscetíveis de fragilizar a resolução eficaz dos litígios internacionais.

A arbitragem africana torna-se assim uma verdadeira ferramenta de competitividade e segurança empresarial, pensada por atores que conhecem concretamente as dinâmicas económicas africanas e as exigências dos operadores internacionais. Em numerosos litígios relacionados com os mercados africanos, uma arbitragem organizada em Argel, Abidjan ou no Cairo revela-se hoje muito mais estratégica, eficaz e economicamente pertinente do que o recurso quase sistemático às praças tradicionais como Paris ou Londres.

Por exemplo, a CACI propõe uma alternativa competitiva de alto nível, combinando experiência regional, domínio das realidades económicas locais e custos processuais notavelmente mais atrativos do que os praticados por algumas instituições europeias, onde os honorários dos árbitros, os custos administrativos e os encargos logísticos podem rapidamente tornar-se elevados.

Para além da vantagem financeira, a arbitragem africana oferece uma proximidade operacional decisiva: procedimentos mais acessíveis às empresas do continente, melhor fluidez logística, redução dos custos de deslocação e compreensão imediata dos desafios comerciais africanos. Já não se trata apenas de uma opção regional, mas de uma verdadeira escolha que se impõe pelo seu desempenho, eficácia e soberania económica.

Por fim, os centros de arbitragem africanos conhecem um crescimento notável e alinham-se cada vez mais com as melhores normas internacionais. Dotados de listas de árbitros de renome internacional, de procedimentos largamente desmaterializados e de regulamentos inspirados nas grandes instituições europeias, oferecem hoje às empresas um ambiente moderno, credível e perfeitamente adaptado às exigências do transporte marítimo.

Nesta dinâmica, a força executória das sentenças arbitrais constitui uma vantagem importante. Graças à Convenção de Nova Iorque de 1958, ratificada por 172 Estados, incluindo a Argélia, as decisões proferidas no âmbito de uma arbitragem africana beneficiam de um reconhecimento internacional particularmente eficaz, reforçando assim a segurança dos investidores e a confiança dos operadores económicos.

Segundo a CACI, a taxa de execução das sentenças arbitrais na Argélia entre 2018 e 2025 atingiria 78%, ilustrando a consolidação progressiva da eficácia arbitral na região.

Num contexto em que as trocas comerciais africanas e marítimas conhecem uma expansão estratégica importante, a arbitragem africana impõe-se como uma verdadeira ferramenta de competitividade, de segurização dos investimentos e de otimização das relações empresariais. Os operadores marítimos que intervêm no continente têm, portanto, todo o interesse em privilegiar mecanismos de resolução de litígios concebidos o mais próximo possível das realidades jurídicas, culturais, económicas e operacionais africanas.

Assim, o recurso aos centros africanos de arbitragem marítima já não constitui uma mera escolha regional, mas uma verdadeira solução que oferece aos operadores económicos um quadro normativo moderno, eficaz e plenamente alinhado com as normas internacionais da arbitragem marítima.

Estas instituições garantem hoje os princípios essenciais procurados pelos investidores e atores do transporte marítimo internacional: neutralidade e independência dos árbitros, segurança processual, rapidez no tratamento dos litígios, confidencialidade das trocas e eficácia na execução das sentenças arbitrais.

No atual contexto geopolítico e económico, marcado pela reconfiguração das rotas comerciais e pela ascensão dos mercados africanos, a arbitragem marítima africana impõe-se como uma alternativa credível, fiável e altamente competitiva face às grandes praças arbitrais tradicionais.

Argel, Abidjan e o Cairo estão agora a caminho de se tornarem as futuras «Praças da Arbitragem Marítima Internacional», na medida em que oferecem doravante as mesmas garantias institucionais e jurídicas que as tradicionais jurisdições arbitrais internacionais.

Por Maître Rym Boukhari