Pollution silencieuse par les navires – Quelques espèces se propageant via les « tanks » de ballasts dans le monde (Partie 4)
« Mieux vaut prendre le changement par la main avant qu’il ne vous prenne par la gorge » Winston Churchil
Les ressources côtières et marines contribuent à environ 28 millions de dollars à l’économie mondiale chaque année grâce à ces écosystèmes. Cependant, ces ressources sont extrêmement vulnérables à la dégradation de l’environnement, la surpêche, le changement climatique et la pollution.
L’utilisation durable et la préservation des ressources marines et côtières des écosystèmes et leur diversité biologique est essentielle pour réalisation de l’agenda 2030, en particulier pour les petites îles, et les Etats en développement. Les Objectifs Développement Durable (ODD) mettent également en lumière d’autres domaines particulièrement pertinents pour l’atténuation des espèces aquatiques envahissantes et la gestion des eaux de ballast qui sont illustrés par les actions entreprises par la communauté maritime.
L’ODD 9 met l’accent sur la construction d’infrastructures résilientes, la promotion d’industrialisation durable et favorise l’innovation qui sont des éléments essentiels pour assurer la durabilité. Le transport maritime et l’ODD 17 se concentrent sur la revitalisation du marché mondial partenariat pour le développement durable qui est au cœur même d’une solution au défi des invasions aquatiques où une solution nécessitera des collaborations transfrontalières. Après nos précédents « posts » sur l’importance des « eaux de ballast » dans la navigation, sur les chiffres parlants sur les dégâts qu’elle produit principalement sur la biodiversité, et sur les enjeux du déversement de ces eaux en ayant pour exemple le cas du Gabon que nous avons présenté comme un pays ayant une biodiversité énorme. Ce post présente quelques espèces se propageant via les « tanks » de ballasts dans le monde (voir figure ci-dessous) et les conséquences qu’elles engendrent.
1. Choléra (vibrio choléra)
Les zones portuaires proches des embouchures des rivières sont des zones de reproduction primaire pour les bactéries du choléra, surtout dans les pays où l’assainissement est médiocre et l’eau a été fortement polluée avec des eaux usées brutes. Dans le cas du V. Choléra les bactéries se fixent à la surface des animaux planctoniques comme les copépodes (un type de petits crustacés) et d’autres zooplanctons, en particulier dans les pays tropicaux, ainsi que pour les coquillages et plantes aquatiques. En s’attachant aux organismes microscopiques d’origine hydrique, les bactéries peuvent pénétrer l’eau de ballast et être transmises vers de nouvelles régions du monde. Dans l’eau potable, les souches O1 et O139 des bactéries peuvent provoquer le choléra chez l’homme. Une hypothèse de travail des épidémiologistes à propos de l’apparition de choléra en Amérique du Sud en 1991 est qu’il aurait été ramené d’Asie du Sud-Est par les eaux de ballast (Cohen,1999).
2. Crabe mitten (eriocheir sinensis)
Cette créature est originaire des rivières côtières et des estuaires de la Corée et la chine. Chaque crabe à mitaine femelle est capable de transporter 250 000 à 1 million d’œufs qui éclosent en larves planctoniques. Les larves grandissent en petits crabes juvéniles, qui vivent en eau salée ou saumâtre, puis migrent à l’eau douce pour élever leurs petits. Cette espèce représente de grave menace pour les écosystèmes d’eau douce et intertidale. Il peut manger les œufs des saumons, des truites et menacer la reproduction de plusieurs espèces. Il est également reconnu pour endommager l’habitat des poissons en accélérant l’érosion des rives par ses activités d’enfouissement.
3. Algues toxiques
Plus de 5 000 espèces de micro-algues marines ou d’organismes phytoplanctonique existent dans le monde, mais seulement 2% environ sont connus pour être nocifs ou toxiques, ce qui provoque des proliférations d’algues nuisibles ou marées rouges, vertes ou brunes dans les zones côtières. Lors de la photosynthèse les marées rouges, produisent des toxines naturelles qui peuvent endommager et même tuer d’autres organismes. Les effets peuvent aller de l’empoisonnement des coquillages à la mortalité marine à grande échelle. Exemple, au printemps 2004, 107 gros dauphins morts ont échoué en Floride après avoir ingéré ces micro-algues toxiques. De même, la masse des décès de Lamantins ont été attribués aux herbiers marins contaminés par cette toxine.
4. Crabe vert europeen (carcinus maenas)
Il serait d’origine Australienne, le crabe vert européen est un carnivore qui se nourrit de palourdes, moules, huîtres, et gastéropodes. Son apparition aux États-Unis dans les années 1950 aurait coûté à l’industrie américaine de pêche, des millions de dollars parce que le crabe vert se nourrit sur les pétoncles et autres coquillages importants. En plus de s’attaquer aux espèces indigènes, ce crabe vert est capable de tout pour se nourrir, et peut se reproduire à grand volume. La recherche suggère que sa colonisation des estuaires (Washington, Oregon et Colombie-Britannique) a été facilitée par les tempêtes el niño de 1997 et 1998.
5. Gelée de peigne nord-américaine (Mnemiopsis leidyi)
On pense qu’il est arrivé dans la mer noire en provenance des Etats-Unis en 1982. Vers les années 1990, les gelées représentaient 90% de la biomasse totale en mer plus que le total des captures annuelles de poissons dans le monde grâce à leur incroyable capacité de propagation. Malheureusement, la présence des gelées entraînerait la perte de la vie marine indigène, et des impacts même sur les grands mammifères. Les gelées mangent les œufs et les larves de poissons indigènes, ils se nourrissent également de zooplancton, dont les poissons importants commercialement de la mer noire (comme les anchois). Le département d’état des Etats-Unis estime que l’industrie de la pêche en mer noire a perdu environ 1 milliard de dollars de revenus depuis que les gelées sont arrivées. Certains pensent que ces espèces auraient pu être transportées dans l’eau de ballast de navires venant de la rivière noire de la mer à l’estuaire du Rhin via le canal Rhinmain-danube.
6. Moule zébrée (Dreissena polymorpha)
Originaire des lacs et rivières du sud de la Russie, elle est aujourd’hui devenue une espèce envahissante en Irlande, au Royaume-Uni, dans les grands lacs et la plupart des grands fleuves des Etats-Unis. Certains biologistes pensent que les coquillages pouvaient également être transportés sur les ancres et les chaînes des navires, ainsi que dans les eaux de ballast. Les moules zébrées adultes sont capables de survivre dans l’eau pendant plusieurs jours ou semaines si la température est basse et l’humidité est haute. Une moule zébrée femelle commence à se reproduire dans les six à sept semaines et peut produire jusqu’à 1 million d’œufs chaque année. Les coquilles poussent abondamment dans les grappes denses qui s’affinent à des structures marines telles que les coques de navires, bouées, quais et ont même été connues pour bloquer les conduites d’eau. L’agence américaine de protection de l’environnement (EPA) estime qu’il en coûte 500 millions de dollars chaque année pour gérer les populations de moules zébrées dans les grands lacs seulement. Les moules zébrées sont extrêmement efficaces à filtrer l’eau pour la nourriture, ce qui signifie qu’ils ont tendance à accumuler des polluants et des toxines. Les coquillages sont soupçonnés d’être à l’origine de décès intoxication au botulisme aviaire, qui a tué des dizaines de milliers d’oiseaux dans les grands lacs depuis la fin des années 1990.
7. La jacinthe d’eau
Elle serait originaire d‘Amérique du Sud. Patel en 2012 dans son article (threats, management and envisaged utilizations of aquatic weed eichhornia crassipes) présentait déjà la jacinthe d’eau comme une espèce dangereuse. Bissoue et al. 2017 estiment que la jacinthe d’eau douce est à l’origine d’encombrement et d’accidents sur le lit du fleuve Nyong au Cameroun ; parce que bloquant les moteurs des pirogues. Cette obstruction du cours d’eau navigable contribue à la baisse du rendement de la pêche, aux accidents de l’eau, à l’encombrement et à la réduction de la vitesse du courant d’eau, à l’inhibition de la circulation normale de l’eau par modification des plans d’eau et à la diminution du cours d’eau navigable qui le rend inaccessible, entravant l’extraction du sable. Cette obstruction est la principale cause de réduction des activités de natation, courses de pirogue, du transport et des pratiques des us et coutumes dans le fleuve. Il va plus loin et présente cette espèce comme responsable indirect de la prolifération des moustiques dans certaines zones, car lors des inondations dues à l’envahissement du fleuve, l’eau assiège les villages et pendant la saison sèche, les parcelles d’eau y stagnent et accroissent la prolifération des moustiques.
Auteur : Aubin Médard MFOU’OU AWANA,
Géologue, Ingénieur en gestion intégrée des environnements littoraux et marins
Références bibliographiques
Bissoue Achille, Enjoh. N.N., Gildas P .N., et Siegfried D.D., 2017 : « Aspects Socio-Economiques de la lutte contre les plantes aquatiques envahissantes du fleuve Nyong dans la commune de Mbalmayo ». International Journal of Innovation and Applied Studies p19 (2).
Bonassies, Pierre. 2001 : « Études de droit maritime à l’aube du XXIe siècle » mélanges offerts à Pierre Bonassies. Paris: Moreux.
Gollasch., Stephan., et Matej D., 2011 : Sampling Methodologies and Approaches for Ballast Water Management Compliance Monitoring. p23 (5).
Lo Prete M., 2012 : Port de commerce et environnement, une relation en évolution : Ce que nous apprennent les recours contentieux dans les ports français et italiens en mer Méditerranée. Thèse de doctorat. Paris Est. Soutenue le 26.
