Risques ATEX dans les Navires et les Installations Portuaires : Enjeux, Normes et Solutions
Les enjeux et les normes liés aux risques ATEX dans les navires et les installations portuaires.
Dans les secteurs de la mer et des ports, les risques liés aux explosions atmosphériques (ATEX) sont une préoccupation majeure. Il est essentiel de gérer ces risques en raison de l’augmentation du transport de produits chimiques, de gaz inflammables et de matières combustibles pour assurer la sécurité des opérations, préserver la vie des personnes et prévenir les perturbations environnementales.
Un événement ancien avec des conséquences modernes.
L’explosion dans les milieux maritimes remonte à l’époque où les navires à voile transportaient des poudres explosives. Les mêmes risques sont présents aujourd’hui, amplifiés par la complexité des chaînes logistiques modernes et l’utilisation de substances hautement volatiles. La présence de substances inflammables (gaz, vapeurs ou poussières) dans l’atmosphère dans des proportions spécifiques peut entraîner une atmosphère explosive en présence d’une source d’inflammation.
L’explosion du port de Tianjin en 2015 est un exemple des conséquences d’une mauvaise gestion des substances interdites. Cette tragédie a été causée par le stockage non conforme de nitrates d’ammonium, ce qui a entraîné des centaines de morts, des milliers de blessés et des dommages estimés à plusieurs milliards de dollars.
Une réglementation rigoureuse pour gérer les risques ATEX
Les explosions sont protégées par une réglementation rigoureuse. Deux instruments internationaux cruciaux ont une influence considérable :
L’Organisation maritime internationale (OMI) a adopté l’accord SOLAS (1974) qui établit des normes minimales pour la construction, l’équipement et l’exploitation des navires, dans le but d’assurer leur sécurité. On prévoit l’utilisation de dispositifs de détection des gaz et d’inertage pour réduire le risque d’explosion.
Le Code IMDG (International Maritime Dangerous Goods) : Il définit des règles relatives au transport maritime des marchandises dangereuses, y compris leur emballage, étiquetage et localisation. Il est primordial de respecter ce code pour diminuer les dangers tout au long de la chaîne logistique.
Caractéristiques Physiques des Explosions
Les explosions sont causées par de rapides réactions chimiques qui libèrent de grandes quantités d’énergie sous forme de chaleur et de pression. On distingue principalement deux catégories d’explosions dans les environnements ATEX :
Les explosions gazeuses surviennent quand des concentrations de gaz inflammables (méthane ou hydrogène) sont très élevées dans l’air.
Les explosions de poussières sont provoquées par l’accumulation de particules combustibles (grains, charbon, sucre) dans l’atmosphère. Ces explosions se produisent régulièrement dans les silos portuaires et les zones de magasinage.
Il peut s’agir d’une étincelle électrique, d’une surface chaude ou d’une décharge électrostatique. Les zones à risque doivent donc être particulièrement surveillées, classées en zones ATEX 0, 1 ou 2 en fonction de leur niveau d’exposition.
Accidentologie et études de formation
Outre Tianjin, de nombreuses expériences antérieures mettent en évidence l’importance de la gestion des risques ATEX :
L’incident tragique du São Tomé (1972) : 22 individus ont été tués lors d’une explosion dans un silo portuaire à grain. La poussière de grain, en suspension, s’est éteinte après une étincelle.
À Milford Haven (1994), un navire-citerne explose : Le fait qu’une fuite de gaz inflammable ait provoqué une explosion massive souligne l’importance des systèmes de détection.
Ces incidents ont permis de réviser les normes de sécurité et d’adopter davantage les technologies de prévention.
Une approche organisée afin de prévenir les dangers.
Pour gérer les risques ATEX, il est essentiel d’adopter une approche globale qui repose sur diverses étapes essentielles :
L’évaluation des risques implique la détection des zones à risque, des substances inflammables sur place, ainsi que des sources de feu potentielles.
On qualifie les zones ATEX en fonction de la fréquence et de la durée d’exposition aux atmosphères explosives. À titre d’exemple :
Zone 0 : Une atmosphère explosive règne en permanence.
Zone 1 : Risque présent lors de transactions habituelles.
Zone 2 : Un danger temporaire.
Document de référence pour la protection contre les incendies (DRPCE). L’Union européenne impose ce document qui définit les mesures de prévention mises en place.
La formation et la sensibilisation des équipages et des travailleurs portuaires aux mesures d’urgence et à la reconnaissance des risques sont des éléments indispensables.
Nouvelles méthodes de prévention.
Les avancées technologiques ont une incidence significative sur la réduction des risques ATEX :
Les capteurs IoT surveillent en temps réel les niveaux de gaz inflammables, ce qui permet de donner des alertes immédiates en cas de danger.
L’incorporation de gaz inertes (azote ou dioxyde de carbone) dans des espaces limités limite la quantité d’oxygène disponible, ce qui empêche les explosions.
L’utilisation de matériaux antistatiques est essentielle pour prévenir les explosions dans les zones à risque élevé.
Aspect spécifique de la gestion des substances chimiques et des silos explosifs.
Les dangers sont plus importants pour les substances chimiques inflammables et les silos à grain. Il est primordial d’établir des protocoles stricts :
Il est nécessaire de séparer les substances incompatibles, de leur fournir une ventilation adéquate et de mettre en place des systèmes de confinement pour éviter toute fuite.
On utilise des dispositifs de filtration, de régulation de l’humidité et de surveillance des températures afin d’éviter les explosions de poussières dans les Silos à Grain.
La surveillance des risques ATEX dans les silos et les zones de stockage.
La prise en charge des risques ATEX ne se limite pas aux seules zones de transport ou de manipulation des produits chimiques dans les installations portuaires et les chantiers. Il existe également des dangers importants d’explosion dans les silos à grains, les réservoirs de stockage de matières combustibles et d’autres structures de stockage en vrac. Ces structures sont particulièrement vulnérables à la formation de poussières combustibles, car elles peuvent entraîner une explosion destructrice en cas d’accumulation.
Les dangers associés aux poussières combustibles présentes dans les silos à granulats.
Les silos à grains dans les installations portuaires sont particulièrement exposés à la présence de poussières fines élevées provenant des matériaux stockés. Les grains, le charbon ou d’autres produits en vrac peuvent créer des atmosphères explosives dans les silos mal ventilés ou dans des espaces où l’humidité et les températures sont mal contrôlées. Il est essentiel de mettre en place des systèmes de filtration efficaces, de surveiller régulièrement la température et l’humidité, ainsi qu’une surveillance constante des conditions à l’intérieur des silos afin de gérer ces risques et d’éviter toute accumulation de particules combustibles.
Récipients inflammables et substances chimiques
Les établissements portuaires font aussi souvent usage de substances chimiques inflammables comme les solvants, les acides ou les matières organiques volatiles. La conservation de ces substances nécessite une vigilance particulière pour éviter toute réaction chimique ou fuite pouvant entraîner une explosion. La conception des installations doit être basée sur l’utilisation de systèmes de confinement efficaces, de systèmes de ventilation pour diminuer les concentrations de gaz inflammables et de mesures de sécurité pour éviter toute source d’incendie.
Détection et Planification des Zones à Risque ATEX :
L’importance du zonage dans la gestion des risques ATEX dans les installations portuaires et maritimes est primordiale. L’identification et la classification des zones à risque sont indispensables en fonction de leur exposition aux atmosphères explosives. Ce zonage permet d’identifier les zones nécessitant une amélioration des précautions. Par exemple, les zones de stockage des produits chimiques inflammables et des grains en vrac peuvent être réparties en Zone 1 ou Zone 2, en fonction de la fréquence et de la durée des risques d’apparition. Ce zonage est responsable de la conception des installations, des choix technologiques et des mesures de sécurité à prendre.
La Gestion des Risques : les nouvelles Technologies et Solutions
La gestion des risques ATEX repose sur l’utilisation de technologies novatrices en complément des mesures préventives. À titre d’exemple, les capteurs IoT permettent de surveiller en temps réel les niveaux de gaz inflammables et de particules en suspension dans l’atmosphère. Ces systèmes permettent d’émettre des alertes immédiates en cas de danger, ce qui facilite une réponse rapide et efficace en situation de danger. Des techniques telles que l’inertage, qui consiste à injecter des gaz inertes dans les espaces confinés, peuvent également réduire les risques d’explosion en limitant la présence d’oxygène dans les zones vulnérables.
Continue formation et sensibilisation des acteurs de l’industrie.
Enfin, il est essentiel de former et de sensibiliser les employés pour garantir une gestion efficace des risques attribuables aux ATEX. La formation des équipages des navires et du personnel portuaire à la détection des risques d’explosion, aux protocoles de sécurité et aux mesures d’urgence est indispensable. La formation régulière permet à chaque acteur de s’assurer d’avoir une compréhension approfondie des risques et une connaissance des mesures à prendre en cas d’urgence.
En résumé, vers une plus grande protection.
La sécurité des navires et des installations portuaires face aux risques ATEX ne se résume pas à une obligation réglementaire, mais est une nécessité fondamentale pour préserver les vies humaines, l’environnement et les infrastructures essentielles.
Le domaine maritime a la capacité de relever ces défis complexes et d’éviter des catastrophes majeures en adoptant des normes internationales, en adoptant des technologies novatrices et en formant continuellement ses professionnels. La prudence reste primordiale pour une industrie maritime durable et sécurisée.
HASSANI MOHAMMED
Expert en Sécurité Globale et Prévention Maritime,
Consultant en QHSE et Sécurité Professionnelle,
Spécialiste en Sureté des Installations Portuaires et Analyse des Risques Environnementaux
MAROC